まきさん（34歳）シアトル旅行会社

まきさん（34歳）　
出身：福岡
渡米前の略歴：7年前にJビザを取得しハワイの旅行会社で1年勤務。その後日本に帰国し、ハワイウェディング専門の会社に勤務。2019年に2回目のJビザを取得。
シアトル旅行会社勤務中

自己紹介・日本での経歴

私は7年前に1度Jビザを取得し、ハワイの旅行会社で1年勤務しておりました。ハワイでは企画・契約の担当で、現地のウェディング運行会社との契約に携わったり、新規プランの造成、パンフレットの編集を主に担当しておりました。その後日本に帰国し、ハワイウェディング専門の会社でプランナーとして働きながら、ハワイ現地で培ってきた知識を元にお客様の契約や現地業者の手配まで一貫して担当しておりました。ハワイ現地とのやり取りが多く、メールはほとんど英語での連絡が必要でした。
その後、別のハワイ事業のアメリカライセンス展開も担当するようになり、アメリカの企業との交渉、契約を経験し、より実践的なスキルを学びたいと思い、今回マネージメントを中心としたトレーニングプランで2度目のJビザ取得に挑戦いたしました。

Jビザプログラム参加の動機ときっかけ

日本で働いていた会社の事業をアメリカでライセンス展開することとなり、アメリカ企業との交渉、契約を担当しすべて英語で進める中、自身のスキルに限界を感じることもあり、より現場に近いところでアメリカのビジネスに触れたい、経験したいと思うようになりJビザでの研修参加に挑戦いたしました。

インターン先や仕事内容

今回のホストカンパニーは日系旅行会社で、航空券の手配、レンタカーやハイヤー、ホテルなど旅行に関わる内容をアレンジする業務を主に担当しました。お客様は在米日本人や日本人駐在員のご家族が多いため日本語でのご案内が多いものの、航空会社へ特別リクエストを挙げる際や、ホテル、レンタカー等現地業者へ手配をする際はアドバンスレベルの英語でのコミュニケーション能力が必要となり、慣れない単語も一つ一つ習得しながら進めていきました。

週末の過ごし方

渡米した時期が5月ということで、アメリカでは丁度野球シーズン真っただ中でした。
私は元々野球観戦が大好きで、これまでアメリカ旅行をした際も必ずメジャーリーグ観戦を盛り込み、過去7回様々な都市のスタジアムを訪れましたが、渡米先のシアトルはマリナーズの本拠地でもある為、週末は野球観戦に２日続けていくなど、スポーツ観戦を存分に楽しむことができました。その他は、アメリカ人のルームメートとご飯に行ったり、映画を観に行ったり、日本語を全く使用しない英語環境で常に過ごすことが多かったです。

コロナによるシアトル生活の変化や影響

シアトルはコロナが発生しロックダウンしたのが昨年3月後半でしたが、それまではホストカンパニーの会社があるダウンタウンはオフィス街で朝からサラリーマンで賑やかな印象だったのですが、急に街中から人がいなくなり閑散とした雰囲気で少し治安も不安でした。しかし、今は徐々にビジネスが再開し街中に人も増え、治安も不安なく以前と同じように生活できています。シアトルは元々Amazonやマイクロソフト、スターバックスなど大企業の本社があり、治安が非常にいい街なので、バスなど公共交通機関もかなり充実しており、コロナ後も感染予防対策を徹底しながら不自由なく生活はできています。

アメリカに来て良かったと思うこと

やはり英語の上達度が日本での生活とは大きく異なります。普段から英語での会話しか通じない環境のため、日本の学校で習ったような英会話だけではなく、よりフランクでネイティブな英語の言い回しや単語を自然と学ぶことができます。
また、仕事では現地の各業者とのやり取りでビジネス英語も学ぶ必要があり、フォーマルとインフォーマルな英会話を同時に学ぶことができ、楽しく充実して英語に向き合うことができていると思います。

シアトルやアメリカの魅力

私はこれまでシアトルに一度も来たことがなかったのですが、シアトルはIT企業の本社が多く都会な要素もあるのですが、緑の自然も非常に多く、とても住みやすい街です。また、バスなど公共交通機関も他都市に比べ発達しているため、アメリカだと車社会というイメージがありますが、私は車を持たずに生活できていましたし、毎朝の出勤もコロナ以前は日本のように満員バスに乗って通勤していました。今はコロナで在宅ワークが増えているので、バスは乗客も多くなく、ソーシャルディスタンスを守って乗車しています。また、シアトルは日本人駐在員も多いと聞いていたのですが、普段の生活で身近に日本人と関わることがあまりなく、基本的に英語での会話しか通じないので、かなり英語の勉強に繋がります。
但し、シアトルは日系スーパーもあり、日本の食料品、日用品も手軽に手に入り、日本人にとって快適に生活できる都市です！